Si vous élevez des poulets de basse-cour pour les œufs, pour la compagnie ou comme passe-temps, vous devrez introduire de nouvelles poules environ tous les deux ans, afin que votre troupeau se porte bien. La plupart des poules pondeuses pondent pendant 2 à 4 ans, puis la production et la qualité des œufs commence à baisser. L’introduction de nouvelles poules garantit non seulement un approvisionnement constant en œufs frais, mais aussi un troupeau en bonne santé. Voici quelques-unes des plus belles races de poules au monde.
Cependant, intégrer de nouvelles poules à un troupeau peut relever du défi. Vous ne pourrez pas les ajouter simplement au troupeau en croisant les doigts pour qu’elles s’entendent bien avec les autres. Les poules établissent une hiérarchie, connue sous le nom de hiérarchie de becquetage, où les poules plus grandes donnent des coups de bec, coursent les autres et se battent pour établir leur autorité. Le fait d’introduire brusquement de nouvelles poules peut briser cette hiérarchie, engendrant stress et agressivité, ce qui risque de nuire aux nouvelles venues, voire d’entraîner leur mort. Si votre troupeau a déjà établi une hiérarchie de becquetage, voici quelques précautions à prendre pour introduire de nouvelles poules tout en douceur.
Préparer l’arrivée des nouvelles venues
1. Ajoutez de l’espace
Avant d’agrandir votre troupeau, veillez à avoir assez d’espace, de nourriture et d’eau pour les nouvelles venues. Elles auront besoin de place pour se percher et pondre leurs œufs. Si votre poulailler est assez grand, il pourra suffire d’ajouter quelques perchoirs supplémentaires et une écuelle. Si vous ajoutez de nombreuses poules, vous devrez peut-être agrandir votre poulailler, voire en construire un nouveau. Pour que votre poulailler et votre enclos résistent aux prédateurs, installez une porte de poulailler automatique Run-Chicken, qui se ferme au coucher du soleil et protège votre troupeau. Optez également pour une clôture solide autour de l’enclos, afin de tenir à distance les prédateurs.
2. Mettez les nouvelles poules en quarantaine
Avant de les intégrer au troupeau, mettez les nouvelles poules en quarantaine pour surveiller les éventuelles infections ou maladies. Les poules adultes sont plus susceptibles d’être porteuses de maladies risquant d’infecter votre troupeau. Guettez les signes tels que les pattes squameuses, la crête terne, les acariens, ou encore les yeux ou le nez qui coule. En cas de doute, consultez un fermier local ou un vétérinaire. Si au bout d’une semaine les nouvelles poules vous paraissent en bonne santé, vous pouvez les intégrer au troupeau.
Tenez compte de l’âge, de la taille et de la race
Introduisez des poules d’une taille similaire à celle du troupeau existant, afin d’éviter le harcèlement. Certaines races sont plus grandes que d’autres, donc vous devez recherchez les races qui vous intéressent. Si une nouvelle poule est harcelée, il se peut qu’elle ait besoin de temps pour mûrir, même si elle fait la même taille que les autres.
Introduire de nouvelles poules : pas à pas
1. Placez-les dans une cage séparée située à proximité
Au départ, introduisez les nouvelles poules à travers la clôture ou la porte. Placez-les dans un enclos à proximité de votre poulailler, afin que le troupeau existant puisse les voir, les entendre, les sentir mais sans avoir de contact direct avec elles. Cela l’aidera à s’habituer aux nouvelles venues sur une période allant de quelques jours à une semaine.
2. Changement de décor pour l’introduction
Une fois que les poules se sont habituées à la vue et à l’odeur des nouvelles venues, faites les présentations dans un espace neutre. Pour réduire le risque de bagarres, laissez le troupeau existant en liberté quand vous introduisez les nouvelles poules. Surveillez les interactions, et soyez prêt à les séparer si nécessaire. Plusieurs rencontres peuvent être nécessaires pour une bonne intégration au troupeau.
3. L’introduction dans le poulailler
Une fois que les poules interagissent bien en libre parcours, placez-les ensemble dans le poulailler. Veillez à ce qu’il y ait suffisamment d’espace dans le poulailler et dans l’enclos pour accueillir les nouvelles venues. Si tout se passe normalement, au bout de quelques jours, voire une semaine, les nouvelles suivront le troupeau existant à l’intérieur du poulailler le soir.
4. Placement nocturne
Si une poule semble réticente à intégrer le poulailler, introduisez-la de nuit. Les poules sont
plus dociles la nuit, et donc plus susceptibles d’accepter leur nouveau lieu de vie. Observez-
les de près le lendemain matin.
Conseils supplémentaires
Introduire des poussins
Gardez les poussins dans un poulailler séparé le temps qu’ils atteignent la taille du troupeau existant. Si une poule pondeuse couve ses poussins, elle les protégera jusqu’à leur intégration au troupeau.
Nombre de poules à ajouter
Introduisez au moins deux nouvelles poules à la fois, afin de répartir l’agressivité et
d’empêcher qu’elles soient trop harcelées.
Gérer l’agressivité
L’acceptation de nouvelles poules par les autres peut prendre jusqu’à trois semaines. Surveillez les éventuelles blessures graves et si besoin, séparez celles qui sont agressives.
Conclusion
Agrandir son troupeau de basse-cour requiert de la patience et doit être soigneusement planifié. Si vous fournissez aux nouvelles poules d’assez d’espace et de temps, et que vous organisez correctement les présentations, leur intégration au troupeau sera réussie. Rejoignez notre communauté Facebook des Amoureux des poules & des œufs pour partager vos expériences et en apprendre davantage.
